Бытует миф, который гласит, что человеку нужен иммунитет только для борьбы с вирусами, микробами и различного вида паразитами. Так ли это на самом деле? Может быть, иммунитет выполняет еще какие-то функции? Да, выполняет. В этой статье кратко рассмотрены функции иммунитета человека, дан ответ на вопрос — с чем борется и какие функции выполняет наша иммунная система?
Внешние угрозы
Вирусы и бактерии
В предыдущих статьях были подробно рассмотрены темы о вирусах и бактериях, об их разнообразии и роли в жизни экосистемы планеты и в частности жизни человека.
Существует множество вирусов и бактерий, которые представляют реальную угрозу для здоровья человека.
Один из них — самый загадочный окружен мифами — это вирус иммунодефицита человека (ВИЧ). Этот вирус поражает иммунные клетки человека, и как следствие, у человека уровень иммунитета резко снижается, и он становится восприимчив к другим инфекциям, вызванными бактериями, вирусами, микроорганизмами и множеством различного рода патогенами. Часто люди с синдромом приобретенного иммунодефицита заболевают туберкулезом, пневмонией, цитомегаловирусной инфекцией и целым рядом болезней. Можно сказать, что те штаммы бактерий и вирусов, которые для человека с нормальным иммунитетом не представляют угрозу, для них они могут быть смертельными.
Вирусы выводят из строя целые системы, и даже органы (например, вирус гепатита C поражает печень и, если не лечить этот недуг, все может закончиться циррозом).
Цирроз печени — это хроническое заболевание, при котором клетки печени погибают и замещаются фиброзной соединительной тканью. Орган перестает функционировать.
А знаете ли вы, что бактерии-прокариоты занимают 2/3 части всего биоразнообразия планеты. Тело человека — это огромный дом для обитания множества микроорганизмов. Масса всех бактерий, живущих в кишечнике взрослого человека, составляет около 2 кг, а их численность превышает количество клеток тела в 10 раз! С помощью микроорганизмов синтезируются витамины группы B и витамин К, а гамма-аминомасляная кислота, также производимая в организме, способствует обмену импульсами среди нейронов в центральной нервной системе. Эта кислота легла в основу ноотропных препаратов.
Иммунная система человека способствует поддержанию определенного количества бактерий, так как при нарушении баланса микрофлоры организма может возникнуть воспаление.
А как устроены другие возбудители заболеваний, кто они такие?
Микроскопические грибы
Микроскопические грибы — это организмы, состоящие из одной эукариотической клетки, в которой ярко выражено сформированное ядро. Как и лесные грибы, они — гетеротрофы.
Гетеротрофы представляют собой организмы, неспособные синтезировать вещества органики из неорганических веществ посредством фотосинтеза, как автотрофы — растения и некоторые простейшие организмы, которые поглощая воду, различные вещества производят полисахариды. Микроскопических грибов в природе существует огромное множество. Всем нам известны «полезные или хорошие» дрожжи. Это, например, пекарские или с помощью таких дрожжей изготавливают пиво.
Считается, что около 300 видов из них могут представлять опасность для человека. Заболевания, вызванные этими одноклеточными простейшими, называются микозами.
Самые распространенные среди них — дрожжи. Например, микроскопические грибы Candida аlbicans вызывают кандидозы.
Люди с иммунодефицитом чаще страдают грибковыми инфекциями.
Простейшие паразиты
Простейшие паразиты представляют собой одноклеточные организмы, способные получать извне питательные вещества, а также передвигаться, имея жгутики, ложноножки, реснички. Эти паразиты могут являться причиной грозных заболеваний. Например, малярии или сонной болезни, которая приводит к поражениям центральной нервной системы. Представители этого вида простейших являются причиной болезни Шагаса. Симптомы этого недуга — головная боль, лихорадка, увеличение лимфатических узлов, бледность, мышечная боль, а в запущенных вариантах возможна смерть от сердечной недостаточности.
Эти паразиты могут поражать печень, селезенку, слизистые покровы и кожу. Тело человека для них является инкубатором. В нем они проходят все важные стадии жизненного цикла, в частности — размножение.
Вы не поверите, но эти простейшие могут укрываться от иммунной системы.
Например, у возбудителя малярии процесс размножения проходит в красных кровяных клетках — эритроцитах. Присутствие их в эритроцитах может нарушить основную функцию этих клеток — доставка кислорода ко всем тканям и органам — вследствие чего кислородное голодание может вызвать необратимые процессы в головном мозге, сердечной мышце и в других органах и тканях.
Возбудитель болезни Шагаса способен обходить иммунную систему человека. Как только он оказывается в теле, паразит может блокировать реакции комплемента, и также замедлить производство клонов иммунных клеток В- и Т-лимфоцитов, если это случилось при первичном контакте с патогеном.
Паразитические черви (гельминты)
Этот вид паразитов (круглые или плоские черви), в частности их взрослых особей можно наблюдать невооруженным глазом.
Паразитические черви, как правило, чаще всего находят свое пристанище в кишечнике. Они способны всасывать питательные вещества поверхностью своего тела, а также выживать в организмах животных и человека в течение многих лет. У них довольно прочные кожные покровы, которые разрушаются с трудом, а с помощью липучек и присосок они плотно прикрепляются к тканям в телах.
Паразитические черви способны выделять вещества, которые позволяют им манипулировать иммунной реакцией.
Таким образом, они «обманывают» иммунитет человека и могут длительное время продолжать свое существование, используя ресурсы тела хозяина.
У гельминтов сложный цикл жизни. Размножаются они посредством откладывания яиц, которые могут выживать даже вне тела хозяина длительное время. Паразитические организмы, находясь в теле человека, могут вызвать тяжелые последствия для здоровья. Но смерть хозяина им не выгодна.
Внутренние угрозы
Клеточный «мусор» или погибшие клетки
Наш организм постоянно обновляется. Одни клетки приходят на смену клеткам, отработавшим свой цикл.
Эти погибшие клетки и становятся клеточным «мусором», который должен исчезать, так как его накопление может стать причиной многих воспалительных процессов, например, вызывающих аутоиммунные заболевания, когда иммунитет начинает работать против собственных клеток. Аутоиммунные заболевания неизлечимы до сих пор.
Например, считается, что заболевание системная красная волчанка по последним данным является последствием накопления клеточного мусора.
Остатки погибших клеток находятся в организме в межклеточном пространстве в качестве молекул. Иммунная система фиксирует, опознает их и удаляет.
Все это происходит без воспалительных процессов — это нормальный процесс, который постоянно без перебоев работает в нашем теле.
Раковые клетки
Опухоль (в частности — рак) состоит из так называемых клеток-мутантов, которые становятся модифицированными (измененными) и не выполняют свои функции, а начинают бесконтрольно размножаться, поглощая питательные вещества организма, тем самым истощая его. Такие клетки могут распространяться по всему организму, то есть метастазировать. В итоге, отказывают целые жизненно важные системы и органы, наступает смерть.
На самых ранних этапах развития злокачественных клеток наш иммунитет находит их и уничтожает. Но, к сожалению, в какой-то момент распознавание этих клеток прекращается. Почему это происходит? До сих пор наука не может ответить на этот вопрос. Но иммунология не стоит на месте, и сейчас в борьбе с раком используется иммунотерапия, а конкретно активация или подавление иммунитета человека, страдающего этим недугом. Для распознавания клеток опухоли в качестве агентов используют иммунные клетки:
- антитела;
- сигнальные молекулы — это интерфероны и интерлейкины, которые привлекают клетки иммунитета в очаг опухоли;
- клетки-киллеры — натуральные киллеры (МК-клетки) и Т-киллеры (T-лимфоциты), которые и уничтожают клетки рака.
В 2018 году ученые-иммунологи Джеймс Эллисон и Тасуку Хондзё стали лауреатами Нобелевской премии по медицине и физиологии за достижения в иммунотерапии, связанных с лечением злокачественных опухолевых заболеваний. Всем советую прочесть книгу «Открытие», автор медицинский журналист Чарльз Гребер. Книга повествует о новейших достижениях в иммунотерапии для борьбы с новообразованиями и другими серьезными заболеваниями, читается на одном дыхании, для широкого круга любознательных людей.
Заключение
Наш иммунитет имеет в своем арсенале множество методов, которые по-разному реагируют на внешние патогены. Например, клетки, зараженные вирусом, уничтожают T-лимфоциты (Т-киллеры и натуральные киллеры), а с инфицированием бактериями борются в основном фагоциты. Все эти клетки также эффективно борются и с грибковыми инфекциями, тогда как паразитических червей и простейших уничтожают эозинофилы.
Итак, можно смело сказать, что иммунитет — это процессы, происходящие в организме для того, чтобы поддерживать постоянство его внутренней среды при соприкосновении с веществами или организмами, или частицами, распознаваемыми, как чужеродные агенты, независимо от того, образуются они внутри организма или проникают в него из внешней среды.
Побробно об иммунитете читайте статьи в рубрике Иммунитет и его значение в жизни человека.
