Общие понятия об иммунитете

Внутри нашего тела есть удивительный защитный механизм, называемый иммунной системой или иммунитетом. Чтобы понять силу и действительно высокую степень важности иммунитета, все, что нам нужно сделать, это посмотреть, что происходит с чем-либо, когда оно прекращает свое существование. Это звучит грубо, но это раз и навсегда доказывает — что бы жить полноценной жизнью и иметь хорошее здоровье, нужно иметь сильный иммунитет!

Когда происходит биологическая смерть организма, его иммунная система (вместе со всем остальным) отключается. В течение нескольких часов в организм вторгаются всевозможные бактерии, микробы, паразиты... В тот момент, когда иммунная система останавливается, дверь широко открыта. Этим организмам потребуется совсем немного времени, чтобы полностью демонтировать любой биологический объект. Очевидно, что при жизни иммунная система делает нечто удивительное, чтобы предотвратить весь этот демонтаж. Страшно? Но быстро, нарисовалась картинка!

Итак, что такое иммунитет человека? Иммунная система сложна, запутанна и интересна. Она предназначена для защиты от миллионов бактерий, микробов, вирусов, токсинов и паразитов, которые хотели бы вторгнуться в организм. И все? Нет!

И у нас есть, по крайней мере, две веские причины узнать об иммунитете больше.

Во-первых, это просто интересно понять, где и как зарождаются лихорадка, крапивница, аллергия, воспаление и так далее, и что происходит в этот момент внутри нашего собственного тела.

И, во-вторых, мы часто слышим об иммунитете в средствах массовой информации, о новых лекарствах и вакцинах, которые появляются на рынке. Знание об иммунной системе делает эти новости понятными.

В серии статей я хочу донести до вас всю информацию об иммунитете простым и понятным языком, которой я владею, опираясь на различные источники, а также возбудить в вас огромный интерес к самому механизму его работы, и к действиям, которые помогут вам избежать проблем со здоровьем.

Как работает иммунитет? Общие понятия

Иммунитет работает круглосуточно тысячами различных способов, но он делает свою работу в основном незаметно. Мы начинаем замечать это, когда происходит что-то, что вызывает эффект, который мы видим или чувствуем. Вот несколько примеров:

Когда вы получаете порез или занозу (щепку дерева в качестве постороннего предмета), все виды бактерий и вирусов попадают в ваше тело через разрыв в коже. Ваша иммунная система реагирует и устраняет захватчиков, в то время как кожа заживает сама и запечатывает прокол. В редких случаях иммунная система что-то упускает, и рана заражается. Она воспаляется и часто наполняется гноем. Воспаление и гной являются продуктами деятельности иммунной системы, выполняющей свою работу.

Когда вас кусает комар, вы получаете красную, зудящую шишку. Это тоже видимый признак работы вашей иммунной системы.

Каждый день вы вдыхаете тысячи микробов (бактерий и вирусов), которые находятся в воздухе. Ваша иммунная система справляется с ними без проблем. Иногда микроб проходит через барьер иммунной системы, и вы простужаетесь, заболеваете гриппом или еще хуже.

Простуда или грипп — это видимый признак того, что ваша иммунная система на первом этапе не справилась и не остановила микроб. Но тот факт, что вы переболели простудой или гриппом, является видимым признаком того, что ваша иммунная система смогла устранить захватчика после того, как узнала об этом.

Каждый день вы также съедаете сотни микробов, и снова большинство из них умирает в слюне или кислоте желудка.

Иногда, однако, инфекция проникает внутрь человека и вызывает пищевое отравление. Обычно это имеет очень заметный эффект: рвота и диарея являются двумя наиболее распространенными симптомами.

Есть также виды человеческих недугов, которые вызваны тем, что иммунная система работает неожиданным образом. Врачи говорят, иммунная система совершает ошибку. По какой-то причине она атакует клетки нашего собственного тела так же, как она обычно атакует микроб. Существует ряд заболеваний, которые вызваны такими действиями иммунной системы. Например, ювенильный диабет (сахарный диабет 1 типа) вызван иммунной системой, атакующей и уничтожающей клетки поджелудочной железы, которые производят инсулин. Ревматоидный артрит вызван иммунной системой, атакующей ткани внутри суставов.

Аллергия — это еще одна форма ошибки иммунной системы. По какой-то причине у людей с аллергией иммунная система сильно реагирует на аллерген, который следует игнорировать. Аллергеном может быть определенная пища, или определенный тип пыльцы, или определенный тип шерсти животного. Например, человек, страдающий аллергией на определенную пыльцу, получит насморк, слезящиеся глаза, чихание и т. д. Эта реакция вызвана в первую очередь тучными клетками в носовых ходах.

Тучные клетки (мастоциты и лаброциты) — это иммунные клетки, которые располагаются в соединительной ткани. Именно они играют решающую роль в развитии аллергии.

В ответ на пыльцу тучные клетки выделяют гистамин. Гистамин обладает эффектом вызывания воспаления, что позволяет жидкости вытекать из кровеносных сосудов. Гистамин также вызывает зуд. Для устранения этих симптомов препаратом выбора является, конечно же, антигистаминный препарат.

Последний пример ошибки иммунной системы — воздействие иммунной системы на пересаженную ткань. Это действительно не ошибка, но она делает пересадку органов и тканей почти невозможной. Когда чужеродная ткань помещается внутрь вашего тела, ее клетки не содержат правильной идентификации. Таким образом, ваша иммунная система атакует ткани. Проблему нельзя предотвратить, но можно уменьшить, тщательно сопоставив донора ткани с реципиентом и используя иммунодепрессанты, чтобы попытаться предотвратить реакцию иммунной системы. Конечно, подавляя иммунитет, эти препараты увеличивают у пациента риск заражения инфекциями.

Во многих различных заболеваниях причиной на самом деле является, как говорят медики, я повторюсь, ошибка иммунной системы — результат аутоиммунные заболевания. Но так ли это? Может ли ошибаться иммунная система? Почему это происходит? Споры ведутся до сих пор. К сожалению, еще в юности мне был поставлен диагноз — аутоиммунный тиреоидит или болезнь Хашимото, и в итоге развился гипотиреоз (пониженная функция щитовидной железы), следствие — чтобы жить, надо ежедневно принимать достаточно высокую дозу синтетического гормона. Мне очень близка эта тема, и я немало времени посвятила ее изучению.

Что такое болезнь и причины ее проявления

Давайте начнем с самого начала. Что это значит, когда кто-то говорит: «Я чувствую сегодня себя больным?» Что такое болезнь? Понимая различные виды заболеваний, можно увидеть, с какими типами заболеваний иммунная система помогает нам справиться.

Есть много различных причин заболеваний — вот некоторые из них:

• Механическое повреждение. Если вы сломаете кость или порвете связку, вы будете больны (ваш организм не сможет работать в полную силу). Причина проблемы — это то, что легко понять и увидеть.
• Дефицит витаминов или минералов. Если вы не получаете достаточного количества витамина D, ваш организм не способен должным образом усваивать кальций, и вы получаете заболевание, известное как рахит у детей и остеопороз. Люди с нехваткой кальция имеют слабые кости. Они легко ломаются и деформируются. Если вы не получаете достаточного количества витамина С, вы получаете цингу, которая вызывает опухание и кровоточивость десен, опухшие суставы и синяки. Если вы не получаете достаточно железа, вы получаете анемию и так далее.
• Деградация органов. В некоторых случаях орган поврежден или ослаблен. Например, одна из форм «болезни сердца» вызвана закупоркой кровеносных сосудов, ведущих к сердечной мышце, и сердце не получает достаточного количества крови. Одна из форм «болезни печени», известная как цирроз, вызвана повреждением клеток печени (одной из причин является употребление слишком большого количества алкоголя).
• Генетическое заболевание. Генетическое заболевание вызывает проблемы на клеточном уровне. Например, альбинизм вызван недостатком фермента под названием тирозиназа. Этот недостающий фермент означает, что организм не может производить меланин, естественный пигмент, от которого зависит цвет волос, глаз и кожи. Из-за недостатка меланина люди с этой генетической проблемой чрезвычайно чувствительны к ультрафиолетовым лучам солнечного света.
• Рак. Иногда клетка изменяется, что-то заставляет ее бесконтрольно размножаться. Например, когда клетки в коже, называемые меланоцитами, повреждаются ультрафиолетовым излучением в солнечном свете, они изменяются характерным образом и перерастают в раковую форму клетки. Видимый рак, который появляется в виде опухоли на коже, называется меланомой.
• Вирусная или бактериальная инфекция. Когда вирус или бактерия вторгается в ваше тело и размножается, это обычно вызывает проблемы, и вы заболеваете. Например, бактерия стрептококка выделяет токсин, который вызывает воспаление в вашем горле. Вирус полиомиелита выделяет токсины, которые разрушают нервные клетки, часто приводя к параличу. Некоторые бактерии являются полезными (например, у всех нас есть миллионы бактерий в нашем кишечнике, и они помогают переваривать пищу), но многие из них становятся вредными, как только они попадают в организм или кровоток, и вызывают заболевание.

Вирусные и бактериальные инфекции, безусловно, являются наиболее распространенными причинами заболеваний для большинства людей. Они вызывают простуду, грипп, корь, эпидемический паротит, малярию, гепатиты, СПИД и так далее.

Работа иммунной системы состоит в том, чтобы защитить тело от этих инфекций.

Что такое иммунитет человека?

Иммунная система защищает нас тремя различными способами:

1. Создает барьер, который препятствует проникновению бактерий и вирусов в организм.
2. Если вредоносные организмы все же попадают в тело, иммунная система пытается распознать, обнаружить и устранить их, прежде чем они начнут размножаться.
3. Но если вирус или бактерия способны размножаться и начинают вызывать проблемы и не удается сразу справиться с угрозой, иммунная система запускает свои специфические механизмы и устраняет их.

Иммунная система также выполняет несколько других важных функций. Например, иммунная система может обнаружить рак на ранних стадиях и устранить его в некоторых случаях.

Физиологические барьеры иммунной системы или неспецифические механизмы защиты организма осуществляют свою работу без запуска иммунных реакций.

Самая очевидная часть иммунной системы — это то, что мы можем видеть. Например, кожа является важной частью иммунной системы. Она действует, как первичная граница между микробами и организмом. Часть работы кожи состоит в том, чтобы действовать, как барьер — почти так же, как мы используем пластиковую пленку для защиты пищи. Кожа жесткая и обычно непроницаема для бактерий и вирусов. Эпидермис (эпителиальные клетки) содержит специальные клетки, называемые клетками Лангерганса (смешанные с меланоцитами в базальном слое), которые являются важными в раннем реагировании иммунной системы.

Клетки Лангерганса — это иммунные клетки, своего рода макрофаги, которые располагаются в эпидермисе и убивают патогенные организмы.

Меланоциты — клетки кожи, которые вырабатывают пигмент меланин.

Работа этих клеток объясняет, почему мы не просыпаемся утром со слоем плесени, растущей на коже — большинство бактерий и спор, которые попадают на кожу, быстро умирают. Для кожи также важен ее кислотно-щелочной баланс, который играет ключевую роль в защите и обеспечивается выделяемыми веществами на самой поверхности кожи.

Внутри тело также покрыто эпителиальными клетками. Они выстилают воздухоносные пути носоглотки и легких, покровы желудочно-кишечного тракта, мочеполовой системы и половых органов. Все они различны по строению, но представляют плотный и достаточно сильный барьер, который препятствует проникновению любой инфекции.

Наши нос, рот и глаза также являются очевидными точками входа для микробов.

Эти эпителии вырабатывают слизь, антибактериальные и антивирусные вещества (жирные кислоты, белки, пептиды). Некоторые эпителиальные поверхности имеют реснички (нос), которые постоянно обновляют приток жидкости (слизи). Пример, насморк. При насморке все патогенны попадающие при дыхании вымываются слизью, которая вырабатывается слизистыми покровами носоглотки.

Или, например, в желудке вырабатывается соляная кислота. Она не только перерабатывает поступившую пищу, но и обеззараживает ее, поэтому очень важен такой показатель, как кислотность желудочного сока, который определяет концентрацию соляной кислоты.

Слезы и слизь содержат фермент (лизоцим), который разрушает клеточную стенку многих бактерий. Слюна — также антибактериальная.

Поскольку носовой проход и легкие покрыты слизью, многие микробы, не убитые сразу, попадают в ловушку слизи, проглатываются и погибают в желудке.

Кроме этого, есть еще способы защиты организмы — это наши рефлексы. Они удаляют вредоносных возбудителей:

• чихание и кашель — из верхних дыхательных путей;
• диарея — из кишечника;
• рвота — из желудка.

Любые бактерии или вирусы, которые хотят проникнуть в ваше тело, должны сначала преодолеть эти защитные барьеры.

Все эти меры не дают попасть в организм вредоносным организмам, закрепиться в клетках тканей и начать размножаться. Этот физиологический барьер работает без остановки и днем и ночью.

Но так бывает не всегда, иногда патогену удается проникнуть в организм. Это происходит при нарушении функций эпителиальных тканей или их повреждений (ожоги, порезы, раны). И тут включаются специфические защитные реакции иммунной системы. Их принято называть иммунитетом.

В этой статье я постаралась нарисовать картину — что такое иммунитет человека кратко и понятно. Но, как работает эта система, будем рассматривать в следующих статьях:

Виды иммунитета человека.

Что входит в иммунную систему человека.

Что такое иммунные клетки.